A Rota de Santa Quitéria é uma viagem profunda pela identidade de Alenquer, onde a geologia do Cretáceo se cruza com tradições religiosas ancestrais. Este percurso, que percorre as localidades de Meca, Catém, Bogarréus, São Brás e Casal Monteiro, oferece um cenário tipicamente agrícola, marcado por vinhas e pomares que transformam a paisagem consoante as estações do ano.

O Coração de Meca e a Basílica

O ponto central deste trilho é a aldeia de Meca. Aqui, a Basílica de Santa Quitéria (concluída em 1799) impõe-se com a sua arquitetura neoclássica, evocando a grandiosidade de monumentos como o Convento de Mafra ou a Basílica da Estrela. À sua frente, o curioso cruzeiro circular não é apenas um adorno: é o palco da tradicional bênção do gado, onde os animais dão três voltas em torno da estrutura para invocar a proteção da Santa.

Lendas e História

O trilho é indissociável da figura de Santa Quitéria, a jovem mártir do século II que, segundo a lenda, terá caminhado com a sua própria cabeça nas mãos após ser decapitada. O culto em Meca terá começado em 1238, após a descoberta de uma imagem da santa, tornando-se desde então um local de romaria e devoção, especialmente para pastores que procuravam proteção para os seus rebanhos.

A Chaminé Vulcânica

Um dos pontos altos do percurso é a passagem pelo Cabeço de Santa Quitéria. Embora a exploração de basalto ao longo do século XX tenha alterado o seu perfil agudo original, este local é uma das raras chaminés vulcânicas do Complexo Vulcânico de Lisboa, com cerca de 72 milhões de anos. A subida até Bogarréus e ao "vulcão" exige algum esforço físico, mas recompensa o caminhante com vistas panorâmicas sobre a região.

Dicas

Sazonalidade: A Primavera é a época ideal para observar a flora e os pomares em flor, embora o Outono ofereça cores quentes e os encantos das árvores de fruto que ladeiam o caminho.
Navegação: As marcações no terreno podem ser falíveis em alguns troços, pelo que se recomenda vivamente o uso de track GPS.
Equipamento: Prepare-se para algumas subidas mais acentuadas, sendo recomendável calçado com boa aderência.

PR5 ALQ - Rota de Santa Quitéria